大學時就讀日文系, 但母親卻很跳tone的把我送去英國遊學, 當時住的是大學的宿舍, 設備非常簡陋, 沒有自己的衛浴設備, 早晚餐都是在學校餐廳解決 , 然後隔年暑假, 我又隨日文系上老師到日本東京遊學, 當時所有學生都一律寄宿在日本家庭, 接待我和我學姊的所謂home爸home媽都已經是高齡老人, 與他們已婚的大女兒女婿以及兩名幼小的孫子孫女住在一起, 他們的二女兒及二女婿則住在隔壁, 日本遊學比起前一年我到英國遊學住學校宿舍有很大不同, 踏入社會後, 我又三度到英國遊學充電, 因此, 我想分享到英國及日本遊學經驗看看東西方文化到底有甚麼不一樣。
東西方觀念差異大對台灣寄宿學生衝擊大
雖然我到英國遊學未曾寄宿在英國家庭, 但我有許多朋友分享他們寄宿英國家庭的經驗, 自己也曾經向英國老太太分租過雅房, 所以我可以在此比較一下日本與英國寄宿生活的差異給大家參考。
在日本遊學期間, 日本媽媽每天為我們準備早餐及晚餐, 而且還服務周到的讓我們選擇西式或是日式早餐, 甚至每天變化菜色, 總是問我們要不要添飯, 類似台灣人總擔心客人沒吃飽, 在日本人的文化裡 ,無論如何沒讓寄宿的學生吃飽, 住好, 是很丟臉的事情, 況且我們幾十個學生分別寄宿在許多不同的家庭, 接待家庭也難免擔心學生會互相比較因而不敢怠慢, 但是幾次的英國遊學期間我所聽到的英國人接待方式顯然與日本接待家庭有很大的不同。
西方人的家庭教育從小引導小孩成為獨立個體, 很小就讓小孩學習自己照顧自己的生活起居, 尤其是煮飯,洗衣這種基本生活技能 因此, 寄宿英國家庭你很難期望他們像日本人那樣把你當小孩看待, 況且英國人認為18 歲已經是成年人了, 不可能連把吐司從冰箱拿出來放進烤箱跟倒牛奶, 自己準備早餐都不會, 但我大學時到日本遊學, 日本媽媽真的早/晚餐全都準備好放在餐桌上給我們, 飯後即便看到我在洗碗也會客氣的說她洗就好, 但是在英國約克遊學時, 就有來自日本的同學告訴我英國媽媽抱怨她從不幫忙洗碗, 所以想體驗寄宿英國家庭前應該先對英國文化有點認識才不會因為期望與實際落差太大而無法適應, 在此分享經驗與提出建議。
千萬不要把自己當作寄宿家庭的小孩
在約克遊學時, 有位台灣學生表示她很失望她寄宿的家庭只有一位獨居的離婚太太, 她覺得寄宿家庭就應該有爸媽才算完整, 她的想法讓我覺得很可笑, 也表示她不僅對於西方社會了解相當有限, 已經三十歲的她內心還是個長不大的小女孩, 首先東西方社會差異影響家庭結構, 對於婚姻的觀念及法律跟亞洲人就有差異, 英國人即使有所謂長期同居的伴侶, 也不見得會結婚, 而離婚或分居也很普遍, 一般而言, 寄宿家庭通常是學校在當地徵選後並且派員拜訪了解後就開始接待學生了, 主人的婚姻狀況基本上不是篩選的條件, 寄宿在英國家庭, 你就是一個房客, 千萬不要把自己子當成是寄宿家庭的小孩, 更不要說期望寄宿的是一個成員完備的甜蜜家庭 如果你在國內跟房東分租雅房, 你會認為房東的婚姻狀況是你下決定的因素嗎?
從台灣人遊學看台灣父母
更特別的是這位當時已經三十歲的學生, 她的爸爸因為放心不下女兒出國遊學, 還特地飛到英國探訪寄宿家庭, 俗話說三十而立, 已經三十歲的她還受到爸爸這樣的保護, 我真覺得好意外, 無獨有偶, 曾經有位醫生告訴我她向醫院請假, 陪女兒去英國遊學, 而且覺得自己能伴讀女兒是一種有能力的表現, 當然醫師的收入讓她可以大方的請假多花一個人的費用陪女兒遊學, 但是這種陪伴與照顧可能讓她的女兒少了很多學習獨立的機會, 更不要說有些父母不放心小孩去夏令營, 讓國外一些語言學校特別推出親子遊學團, 都是針對那些父母而設計的課程。
誤認寄宿家庭是奶爸奶媽
我也遇到過已經快四十歲已在台灣完成研究所學業的上班族竟還懷有想體驗寄宿在外國人家裡被招待照顧的觀念, 這多少也暴露台式教育似乎延遲了許多人長大及成熟的時機, 遊學時寄宿家庭是讓你培養與外國人互動的外語技能及社交能力, 而不是體驗被英國爸媽照顧的感受, 遊學很大的一個正面幫助就是學習獨立及獨當一面處理生活上的種種問題, 這對於日後職業生涯將會有很大的助益, 遊學寄宿在英國人家裡絕不是把他們當奶爸奶媽, 更不是參加旅行團當貴賓, 如果想要當貴賓建議參加台灣的旅行團 ,而且是頂級的旅行團。
事先提出對寄宿家庭的要求以避免期望與實際落差太大
其實如果你遊學是找代辦幫你處理, 負責的遊學代辦都應該在你選擇住宿方式時問清楚你對寄宿家庭的要求, 例如不喜歡家庭有養貓狗等, 都可以預先告知學校, 以便學校安排適合的寄宿家庭, 顯然我所遇到的台灣學生的遊學代辦不夠專業, 沒有幫學生設想周到, 才會出現像這樣的誤差, 這也是我四次遊學英國看遍遊學代辦所謂的顧問不僅自己沒有遊/留學的經驗, 做事也不用心, 造成學生跟學校間許多誤解, 才會想要創辦愛學海外教育顧問分享我的經驗並將遊/留學這個對教育影響重大的行業導入正途, 協助和我一樣熱衷終身學習, 有志加強外語技能的人能夠順利完成遊學充電之旅, 留下一段美好的人生回憶。
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遊/留學引發我的省思
再怎麼相處融洽也要記得尊重寄宿家庭
即使在台灣房東不如其他國家受到尊重, 但人在他鄉, 請務必入境隨俗。
記得我寄宿日本家庭時, 爸媽完全沒有什麼一進門就交代規矩, 但是我的英國房東規矩講在前, 如有觸犯撕破臉毫不留情面, 這展現了東方人普遍認為來者是客的觀念, 而西方人則認為你是來寄宿理應遵守他家的規矩, 甚至連向英國人租房子, 房東都有權進入檢查房屋是否受到妥善維護, 日本房東地位崇高, 租房得找保證人, 搬家當天得送房東引越拉麵打招呼, 甚至可以因為房客把房屋弄髒亂就直接沒收保證金, 這跟台灣房客有時把房屋弄得一團糟, 房東只能自認倒楣是有很大差異的。
有個台灣學生原本與寄宿家庭相處融洽, 但有天早上她因為早餐吃不下就做了一個三明治打包準備帶到學校當午餐, 她向我們抱怨寄宿家庭home媽毫不留情面斥責她不應打包早餐作為午餐 讓她很不舒服, 但我覺得台灣人的便宜行事常讓外國人很傻眼, 台灣外食價格遠低於英國, 一個三明治只要幾十塊台幣, 但在英國卻是幾百塊台幣, 原本寄宿家庭只供應早&晚餐, 只吃了一片吐司然後再外帶一個三明治當午餐, 這看在英國人眼裡就是你在佔便宜, 如果吃不下, 何不直接告訴寄宿家庭妳沒時間吃早餐想打包早餐帶去學校吃, 看看她的反應再決定怎麼做, 總之不要讓人覺得妳要佔便宜, 這對外國人來說是很不尊重的事, 當你不尊重她, 她就有理給你難堪, 這無法與人情味混為一談。
不要誤以為全世界都講人情味, 凡事都可以用人情味解決
日本文化受中國影響, 多少還有台灣人重視的人情味, 西方人則比較沒有融通, 在我遊學倫敦期間曾聽過原本與寄宿家庭相處融洽的台灣同學抱怨她在課程進行一半向學校請假離開倫敦去旅行, 打算把大行李寄放在寄宿家庭, 只帶小行李去旅行, 她認為自己只存放行李沒有住宿應該無需支付離開倫敦的那幾天寄宿費用, 但是接待她的英國女士卻表示一樣要收費, 因為她為她保留房間, 這就是觀念及文化差異產生的衝突, 請不要用台灣人自己的好客與對外國人的熱情作為標準來衡量外國人。
就像當初我到日本遊學, 我的兩個學妹寄宿在另一個日本家庭, 因為當時她們與寄宿家庭相處愉快, 隔年她們再次回訪寄宿家庭並且還住了下來, 我的學妹沒想到過了幾天,日本媽媽竟拿出帳單及刷卡機要向她們收取費用。
兩個學妹不知哪來的理直氣壯和日本媽媽爭論她們第一天明明已經送給她一份禮物, 為何還要向他們收費, 雙方為此很不愉快, 這就是我所說的台灣人在與外國人交往時不懂人家的文化與規矩, 天真的以為自己和對方是朋友, 有交情, 想向對方討人情, 看在外國人的眼裡, 這種行為就是不懂規矩。
毫不通融的英國人是不講人情, 還是有原則?
記得倫敦遊學即將結束前, 我預先向房東詢問退房時返還鑰匙及押金的流程, 由於退房當天我一早就要前往機場, 房東太太卻表示她九點才上班, 因此要求我在前一晚九點前就繳回鑰匙,然後她把押金還給我, 即使我表示在倫敦的最後一個晚上, 我可能要晚點回來, 退房時間應該是明天早上十點, 提早返還鑰匙我就不能外出了, 明明住在同一棟公寓樓上的房東太太怎樣也不肯明天早點起來給我辦退房手續, 看在我這個來自對外國人總會特別通融的台灣人眼裡覺得很無法理解, 也覺得英國人怎麼這麼不講人情, 所以離開倫敦的前一晚我和朋友聚餐, 日本朋友們知悉我趕著在九點前趕回住所的原因都紛紛表示英國人怎麼這麼不通情理, 明明退房時間就是第二天早上十點前, 卻因為她不願早點起來辦理退房就要我提早繳回鑰匙, 人在屋簷下, 不得不低頭, 看在200英鎊的押金在她手上, 我只能配合辦理 。
英國人只有在熟悉你時才願意講點人情, 東方人則是對外國人特別通融
為了省去尋找住宿的麻煩, 後來我兩度入住同一個公寓, 第二次入住時, 房東太太顯然親切許多 ,對於要求也都勤快的處理, 第三次入住時, 她還不時想跟我聊天, 而且因為第一次住宿時我表現良好, 沒有損壞房間內的設備, 她後來就免收押金, 退房時, 鑰匙則讓我直接放在房間就好, 所以英國人, 基本上蠻重視你的履歷, 記錄良好是很重要的事情, 他們只有在熟悉你時才願意稍微通融。
英國人普遍認為「處理事情沒有彈性」其實是他們有原則
我在英國留學期間，曾經有老師要我們討論英國人不講人情究竟是處事沒有彈性，還是有原則。 當時所有亞洲學生都認為英國人處理事情太不講人情，完全不能通融 ，但年輕的老師卻堅決表示那是他們英國人做事有原則 。所以到西方國家遊/留學， 大家應該先對東西方文化差異可能發生的衝擊做好心理準備 ，否則懐著被當溫室花朵被捧在手心的憧憬 ，你會覺得遊／留學的路途充滿荊棘 。
面對問題絕對不要怯於保護自身權益
由於個人工作與世界各國往來, 所以無可避免不時要與老外交涉, 職業生涯讓我養成據理力爭的交涉能力, 因此如果受到不公平待遇或有違常理的事情, 我必然以職業本能與老外和學校交涉 絕不簡單的把事情視為文化差異就算了, 如果覺得住宿有問題可以向學校反應請他們另做安排 ,無需隱忍, 我的韓國同學就是在我的鼓勵下向學校反應才解決住宿問題, 如果你想了解我的韓國同學發生甚麼事, 請點下圖即可閱讀全文。
有位台灣媽媽為了兩個在約克就讀中學的小孩選擇到約克就讀語言學校, 比較讓我驚訝的是她居然選擇寄宿家庭而非學校宿舍, 而她的接待家庭是一個獨居的離婚婦女, 竟然在冬天裡只讓自己的臥室有暖氣吹 , 台灣媽媽只好在睡覺時穿上兩件外套仍舊冷得無法入睡, 無法忍受沒有暖氣的住宿便向home媽詢問, 那個英國婦人的答案是為了省電, 遇到不合理的情況必定得向學校反應要求另做安排千萬不可隱忍, 請記得世界上有各種不同的人, 當你「遇人不淑」時, 不論你在台灣還是其他國家, 你絕對必須保護自己, 爭取權益。
國外遊學也像在國內求學總有問題需要解決
如果你在國內求學過程曾經住過宿舍或租房子, 多少都會經歷一些不便或者不適應, 但不經一事不長一智, 日後你會凡事小心謹慎。遊學時除了寄宿家庭, 學校宿舍, 自租房屋都是可行之道, 當然每種住宿都有優缺點, 就像你在國內求學過程中住學校宿舍或者校外租屋一樣都有需要適應的地方, 也都可能遇到相同的問題, 你不會因為這樣而放棄到外縣市求學, 也無需因此而怯於出國遊/留學。 我在大學時大第一次的英國遊學經驗成為我進入職場後從事國貿工作面對外國人從不怯場的原因, 畢竟我在學生時代第一次遊學英國就已經開始用英語獨自與老外交涉, 不僅練英語, 也在練膽量, 從遊/留學時處理問題累積的能力將成為你未來在職場上及社會上衝刺的最大的資產。
作者Linda的心聲
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